Nous avons rassemblé un lexique complet du vocabulaire montagnard, organisé de A à Z, pour vous aider à naviguer dans cet environnement complexe avec aisance et confiance. Que vous soyez novice ou expérimenté, ce guide vous permettra de mieux appréhender les différents aspects techniques, géographiques et pratiques de la montagne. Des termes relatifs aux formations géologiques comme les arêtes et les glaciers, aux équipements indispensables tels que les dégaine et les mousquetons, en passant par les techniques de progression comme l’assurage et le rappel, chaque définition est pensée pour être claire et accessible.
Connaître ce vocabulaire ne vous permettra pas seulement de communiquer plus efficacement avec les autres passionnés de montagne, mais aussi de mieux comprendre les topos et les itinéraires que vous rencontrerez sur votre chemin. Cela vous aidera également à prendre des décisions éclairées lors de vos expéditions, renforçant ainsi votre préparation et votre réactivité face aux imprévus.
A
Abrupt: Pente très raide ou escarpée.
Acclimatation: Processus d’adaptation du corps à l’altitude et au manque d’oxygène.
Adret: Versant d’une montagne exposé au soleil.
Aérien: Se dit d’un passage où la sensation de vide est forte.
Affluent: Cours d’eau qui se jette dans un autre cours d’eau.
Aiguille: Sommet pointu d’une montagne.
Altitude: Hauteur d’un point par rapport au niveau de la mer.
Amont: Partie supérieure d’un cours d’eau ou d’une montagne.
Ancrage: Point fixe permettant de sécuriser un grimpeur ou une corde.
Antécime: Sommet secondaire précédant le sommet principal.
Approche: Itinéraire menant au pied d’une voie d’escalade ou d’une randonnée.
Après travail: Réalisation d’une voie après plusieurs essais et analyses.
Arête: Ligne de crête formée par la jonction de deux versants d’une montagne.
Assurage: Technique de sécurité utilisée pour protéger un grimpeur en cas de chute.
Aval: Partie inférieure d’un cours d’eau ou d’une montagne.
Avaler: Ramener la corde à soi ou tendre la corde lors de l’escalade.
Aven: Puits naturel formé dans un terrain calcaire.
Alpage: Pâturage estival en haute montagne.
Alpinisme: Sport des ascensions en région montagneuse.
Aménager: Organiser et installer des équipements sur un territoire.
Aménageur: Organisme ou groupe qui agit en équipant un territoire.
Arrondi: De forme à peu près ronde. Un sommet arrondi.
Avalanche: Masse de neige et de glace détachée d’une montagne et qui se précipite dans les vallées sous-jacentes.
Azimut: Coordonnée horizontale déterminée à l’aide d’une boussole, indiquant la direction d’un point par rapport au nord.
B
Balme: Cavité naturelle ou abri sous roche.
Ballon: Montagne arrondie formée par l’érosion.
Barrage: Structure bloquant l’écoulement d’un cours d’eau.
Barranc: Ravin ou gorge étroite et encaissée, synonyme de canyon.
Becquet: Saillie rocheuse utilisée comme point d’ancrage.
Berge: Bord d’un cours d’eau.
Bivouac: Campement de nuit en pleine nature sans tente.
Brèche: Col étroit sur une arête.
Broche: Dispositif métallique utilisé comme point d’ancrage en escalade.
Bouteilles: Fatigue intense des avant-bras due à l’accumulation d’acide lactique.
Botter: Technique où la neige accroche sous les skis, similaire aux peaux de phoque.
C
Cairn: Tas de pierres servant de repère en montagne.
Cami: Chemin ou sentier, particulièrement dans les Pyrénées.
Canyon: Gorge profonde et encaissée souvent formée par un cours d’eau.
Cascade: Chute d’eau dans un cours d’eau ou sur un glacier.
Cheminée: Fente verticale entre deux parois où l’on progresse en opposition.
Cime: Le haut pointu d’une montagne.
Cirque: Vallée étroite en forme d’amphithéâtre, souvent d’origine glaciaire.
Clipper: Action de passer la corde dans un mousqueton lors de l’ascension.
Climat: Ensemble des conditions météorologiques caractéristiques d’une région.
Coinceur: Dispositif d’assurage qui se fixe dans les fissures du rocher.
Col: Passage situé entre deux sommets.
Colline: Petite élévation naturelle du terrain avec un sommet arrondi.
Combe: Petite vallée entourée de versants abrupts.
Conversion: Technique permettant de changer de direction en ski de randonnée.
Corniche: Amas de neige instable formé par le vent en bordure d’une crête.
Corps mort: Objet enterré dans la neige servant d’ancrage ou de relais en alpinisme.
Coteau: Petite colline ou pente étroite et profonde dans un glacier.
Couenne: Voie d’escalade d’une seule longueur, souvent courte et intense.
Coulée: Type d’avalanche fluide semblant « couler » le long de la pente.
Couloir: Passage creux et étroit dans la neige, la glace ou la roche.
Courbes de niveau: Lignes reliant des points d’égale altitude sur une carte topographique.
Course: Ascension effectuée en haute montagne.
Cramponnage: Technique de progression utilisant des crampons sur neige ou glace.
Crête: Ligne de crête formée par la jonction de deux versants d’une montagne.
Crevasse: Fente étroite et profonde à la surface d’un glacier.
Crux: Passage le plus difficile d’une voie d’escalade.
D
Dalle: Surface rocheuse inclinée, généralement lisse.
Dégaine: Ensemble de deux mousquetons reliés par une sangle, utilisé pour sécuriser une corde.
Dénivelée (ou Dénivellation): Écart entre l’altitude du sommet et celle du point de départ.
Dépeauter: Enlever les peaux de ses skis de randonnée pour descendre.
Descendeur: Dispositif utilisé pour le rappel et l’assurage.
Dévers: Paroi inclinée au-delà de la verticale, nécessitant une forte utilisation des bras.
Dévisser: Lâcher prise et tomber d’une paroi rocheuse ou glaciaire.
Dièdre: Coin formé par la jonction de deux parois, offrant des prises en opposition.
Dôme: Sommet arrondi d’une montagne.
E
Éboulis: Amas de pierres accumulées au pied d’une pente.
Épaule: Replat sous un sommet.
Érosion: Usure et transformation du relief par les éléments naturels.
Escarpé: Se dit d’un terrain très raide ou difficile à gravir.
Estives: Pâturages d’été en montagne.
Exposé: Passage dangereux présentant un risque de chute.
F
Faune: Ensemble des animaux vivant dans une région donnée.
Faja: Sentier étroit situé sur une corniche.
Fertilité: Capacité d’un sol ou d’une population à produire et se reproduire.
Fissure: Fente rocheuse étroite.
Flore: Ensemble des espèces végétales d’une région.
Friend: Type de coinceur mécanique utilisé dans les fissures parallèles.
G
Gaz: Sensation de vide sous une voie ou un sentier.
Gave: Rivière de montagne.
Gendarme: Monolithe de rocher se trouvant sur une crête.
Glacier: Champ de glace éternelle en mouvement.
Glacis: Pente douce et unie constituant une surface d’érosion.
Gorge: Vallée étroite et profonde creusée par un cours d’eau.
Gouffre: Cavité profonde et abrupte creusée par les eaux dans un terrain calcaire.
Goulotte: Couloir étroit de glace ou de neige.
GR: Sentier de Grande Randonnée, balisé en blanc et rouge.
Grigri: Système d’assurage autobloquant.
Grosses: Chaussures d’alpinisme robustes.
H
Hourquette: Passage entre deux vallées ou cols dans les Pyrénées.
Huit: Nœud d’arrêt de base en escalade.
J
Jasse: Prairie ou replat herbeux utilisé pour le pâturage.
L
Lac: Étendue d’eau naturelle entourée de terres.
Lacet: Virage serré d’un sentier ou d’une route.
Lapiaz: Relief calcaire marqué par des fissures et des crevasses.
Longe: Anneau de corde relié au baudrier.
M
Machard: Nœud autobloquant utilisé pour les descentes en rappel.
Massif: Groupe de montagnes formant une unité géographique.
Méridional: Se dit d’une direction ou d’une position au sud.
Mixte: Terrain présentant des passages variés (roche, neige, glace).
Mont: Sommet ou grande élévation naturelle.
Montagne: Ensemble de monts reliés.
Moraine: Débris rocheux transportés et déposés par un glacier.
N
Névé: Amas de neige compactée persistant en été.
O
Orri: Abri ou cabane en pierre sèche.
P
Pale: Pelouse large et relativement plate en pente raide.
Paliers d’altitude: Étapes de progression en haute montagne pour s’adapter à l’altitude.
Paroi: Roc ou terrain à pic, proche de la verticale.
Parpiner: Dire que la roche est friable et que des pierres tombent facilement.
Pas: Passage étroit, technique ou délicat en montagne.
Passage à gué: Traversée d’une rivière sur des pierres ou dans l’eau.
Pente: Inclinaison d’un terrain entre un point haut et un point bas.
Péteux: Voie d’escalade où le rocher est friable et les prises peu fiables.
Pic: Sommet isolé et pointu.
Piémont: Glacis alluvial de pente assez forte, situé au pied d’un ensemble montagneux.
Piolet: Outil polyvalent d’alpinisme utilisé sur glaciers ou pentes raides.
Piste: Pente balisée destinée aux descentes à ski.
Piton: Pointe rocheuse ou équipement utilisé en escalade pour l’ancrage.
Plaine: Étendue de terrain relativement plate ou faiblement ondulée.
Plaque à vent: Accumulation de neige transportée par le vent.
Plateau: Étendue relativement plane surélevée, souvent entaillée de vallées encaissées.
Point culminant: Le point le plus élevé d’une montagne.
Port: Col ouvert entre une vallée française et une vallée espagnole.
Prairie: Terrain couvert d’herbe fournissant du fourrage au bétail.
Q
Quincaille (ou quincaillerie): Ensemble des équipements métalliques utilisés en escalade, comme coinceurs, dégaines, mousquetons, etc.
R
Randonneur: Personne pratiquant la randonnée en montagne.
Rappel: Technique de descente sur une corde double fixée à un ancrage.
Relais: Point d’arrêt et de sécurité dans une voie d’escalade.
Ravine: Petite vallée très étroite aux versants abrupts.
Refuge: Abri pour les randonneurs et alpinistes.
Relai: Point intermédiaire dans une voie d’escalade pour assurer la progression.
Relief: Forme de la surface du sol propre à une région.
Ressaut: Section d’une pente beaucoup plus raide que la moyenne.
Rive droite: Côté droit d’un cours d’eau dans le sens de l’écoulement.
Rive gauche: Côté gauche d’un cours d’eau dans le sens de l’écoulement.
Rimaye: Crevasse située à la frontière entre un glacier mobile et son environnement.
Ruisseau: Petit cours d’eau naturel.
S
Sangle: Bande utilisée pour assurer la progression en escalade ou pour créer des dégaines longues.
Sarrat: Sommet en forme de crête allongée.
Sente: Petit sentier.
Sentier: Chemin étroit emprunté en montagne.
Sérac: Bloc de glace détaché ou en équilibre sur un glacier.
Sommet: Point le plus élevé d’une montagne.
Soulane: Versant exposé au soleil, synonyme d’adret.
T
Talweg: Ligne des points les plus bas dans une vallée.
Topo: Guide détaillant les informations sur les voies d’escalade, cotations, et points de repère.
Trek (ou Trekking): Randonnée de plusieurs jours.
Troupeau: Groupe d’animaux domestiques de grande ou moyenne taille.
Turon: Sommet arrondi en forme de tour ronde.
V
Vache: Dispositif permettant de s’attacher au relais en escalade.
Vallée: Dépression allongée entre des montagnes ou collines.
Versant: Côté d’une montagne ou d’une colline.
Via Ferrata: Itinéraire aménagé avec échelles, câbles et équipements pour l’assurage.
Vire: Terrasse étroite sur une paroi rocheuse.
Verrou: Barre rocheuse fermant une vallée glaciaire.
Vaste: Très grand en taille ou en étendue.
Végétation: Ensemble des plantes et arbres d’une région.
Volcan: Montagne éruptive d’où sortent des matières en fusion.
Volcanisme: Ensemble des manifestations et activités volcaniques.