L’Edelweiss
L’edelweiss, leontopodium alpinum, est un membre de la famille des astéracées. La région située entre les hauts plateaux désertiques d’Asie centrale et l’Himalaya abrite environ 30 sortes de plantes sauvages. En Europe, il habite les Alpes à des altitudes comprises entre 1500 et 2600 mètres.
Il s’agit d’une plante herbacée qui peut atteindre une hauteur de 5 à 20 cm et possède des feuilles en forme de lance, d’un gris verdâtre, avec une face inférieure poilue. Les petites fleurs, qui fleurissent entre juillet et septembre, sont disposées en grappes de quatre à dix et forment de petits capitons semi-sphériques. La principale caractéristique de la plante est l’apparition de cinq à neuf bractées blanches recouvertes d’un duvet dense et fin, qui sont fréquemment confondues avec la fleur.
La Pensée des Alpes
La Pensée est une plante très commune, et pas seulement en Europe. Elle possède une tige qui peut parfois atteindre 34 cm de long.
La pensée est largement utilisée pour décorer les jardinières des balcons. La plante a une fleur aux larges pétales et aux couleurs différentes, allant du jaune au rouge en passant par le violet et le blanc. La culture de la pensée est très simple : la plante n’a pas besoin de types de sol particuliers pour survivre, mais il est préférable d’utiliser un sol mélangé à du sable.
La pensée peut être cultivée à différentes périodes de l’année et l’exposition au soleil de la plante varie en fonction de la saison à laquelle elle est semée, par exemple si elle est plantée en automne elle a besoin d’endroits lumineux et aérés.
La Gentiane jaune
Le nom latin de la gentiane jaune, parfois appelée grande gentiane, est Gentiana lutea. Elle se distingue des autres gentianes, dont la fleur est généralement bleue, par sa fleur jaune et sa structure en colonne ; à partir de la tige cylindrique solide et creuse, les feuilles pâles, largement lancéolées et à bords entiers se ramifient à intervalles réguliers, avec 5 à 7 nervures subparallèles bien visibles convergeant à l’apex ; les feuilles basales sont plus grandes (jusqu’à 15 cm), puis s’effilent progressivement vers le haut.
Les fleurs ont une corolle jaune avec cinq à six pétales soudés à la base, parfois avec des marques sombres. Les fruits sont des capsules rectangulaires qui s’ouvrent à maturité et libèrent des graines ovales de couleur gris-brun.
La gentiane jaune prospère dans les prairies et les pâturages des environnements montagneux et subalpins, généralement à haute altitude, et est répandue dans tout le sud de l’Europe.
La Centaurée des montagnes
La centaurée des montagnes est une plante herbacée annuelle originaire d’Europe et d’Afrique du Nord, où elle pousse à l’état sauvage dans des endroits frais et humides.
Ses origines remontent à l’Antiquité, comme en témoigne son nom, qui fait référence au centaure Chiron. Selon la tradition mythologique, il a utilisé la centaurée pour panser une blessure au pied, qu’Hercule avait involontairement provoquée avec une flèche empoisonnée en combattant les centaures.
L’Aster des Alpes
L’Aster des Alpes est une espèce circumboréale, c’est-à-dire répandue dans les régions froides du nord de l’Asie, de l’Europe et du continent américain. En se déplaçant vers le sud, elle devient de plus en plus rare et finit par se trouver exclusivement dans les montagnes.
En Italie, il vit dans la région alpine, jusqu’à 3000 mètres d’altitude, et dans le nord et le centre des Apennins. Il s’agit d’une relique glaciaire typique, présente en Ligurie et particulièrement significative lorsqu’elle apparaît à basse altitude et à faible distance de la mer, comme c’est le cas, par exemple, dans le groupe de Beigua. Elle fleurit en juillet et en août.
Malgré la simplicité des formes et la petitesse des spécimens, l’admirable régularité des capitules, leur grande taille et la splendide combinaison de couleurs, confèrent à l’Étoile des Alpes une valeur esthétique vraiment singulière. Le sommet florifère de ces composites est constitué d’une inflorescence, le capitule, qui se compose d’un ensemble de fleurs centrales autour desquelles sont disposées, selon un schéma radial, de nombreuses fleurs périphériques.
L’Arnica des montagnes
Les écrits grecs et latins de l’Antiquité ne font aucune mention de l’arnica, cette magnifique Composite à fleurs jaunes connue en botanique sous le nom d’Arnica montana. Elle pousse au pied des chaînes alpines et apennines, dans les pâturages et les clairières balayées par le vent. Elle est omniprésente dans toute l’Europe centrale et septentrionale, toujours dans des formations de prairies au-dessus d’une certaine altitude.
Le Colchique des Alpes
Le colchique, classée sous le nom de Colchicum autumnale, est répandue dans une grande partie de l’Europe centrale, de la France aux Balkans.
Le cycle de vie du colchique est très particulier. La fleur du colchique, composée de six tépales roses, se forme à l’automne de l’année précédente et reste ensuite en sommeil près du tubercule, qui représente la tige souterraine du colchique.
Au printemps suivant, l’ovaire fécondé apparaît sous la forme d’un fruit, accompagné de feuilles longues, linéaires, à peine ondulées, d’aspect un peu charnu. Le fruit est une énorme capsule ovoïde contenant des graines noires. Dans l’intervalle, le tubercule qui a nourri le fruit meurt et un nouveau bulbe se forme à proximité, prêt à produire la fleur à l’automne suivant.
L’Ancolie des Alpes
Plante herbacée vivace, l’ancolie des Alpes forme des touffes basses et circulaires de feuilles divisées, de couleur bleu-vert, avec un très long pétiole ; au printemps, une tige pouvant atteindre environ 90 cm de long s’élève du centre des feuilles, portant de nombreuses fleurs, souvent en grappes, de couleur blanche à bleue, et parfois même bicolore.
Elles ont un calice en forme d’entonnoir avec un éperon à l’extrémité. La floraison se poursuit jusqu’en juin et est assez abondante et voyante ; pour prolonger la floraison, il est recommandé de tailler les tiges portant des fleurs fanées à leur base. À la fin du mois de juin, on laisse la plante produire des capsules de graines ligneuses afin qu’elle s’auto-ensemence pour l’année suivante.
On coupe ensuite toutes les tiges portant des fleurs à leur base. Les feuilles orneront le jardin de leurs coussins verts compacts jusqu’à l’automne, puis se faneront et disparaîtront entièrement au cours de l’hiver.
L’ancolie est un arbuste vigoureux qui peut fleurir abondamment et dans des teintes variées. Toutes les variétés sont extrêmement rustiques, simples à planter dans les parterres, les bordures mixtes, les jardins naturels ou de rocaille, et prospèrent également en pots, sur les balcons et les rebords de fenêtres.
La Digitale pourpre
Fleurs des jardins et des sous-bois, les digitales poussent également jusqu’à 1000m d’altitude et il n’est pas rare d’en rencontrer jusqu’à 1800m dans les Pyrénées. Leurs énormes et élégantes tiges florales se reconnaissent de loin à leurs spectaculaires fleurs blanches, roses ou mauves. Mais attention, les digitales sont très toxiques, ne les touchez pas ! Tous nos conseils sur la culture de la digitale.